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“Olistico e all’avanguardia” Dr. Johannes G. Mayer, specialista in erboristeria e portavoce del gruppo di ricerca sulla medicina monastica dell’Università di Würzburg
VITALE: Quanto è attuale oggi la medicina medievale e quindi celtica?
DR. MAYER: In un certo senso, è lo stato dell’arte. La medicina preventiva, la profilassi e una vita sana erano parti essenziali di questa medicina tradizionale europea. Ha fatto affidamento non solo sulla fitoterapia, ma anche su un cambiamento nello stile di vita. Ha incluso maggiormente i bioritmi umani nel trattamento e conosceva già il valore di una dieta equilibrata.
VITALE: Le piante officinali sono oggi meno utilizzate?
DR. MAYER: SÌ. Nel Medioevo, i guaritori usavano circa 600 piante. Oggi, la fitoterapia utilizza solo circa 150 piante. Ci sono tutti i tipi di ragioni per il declino. Molte piante sono soggette alle ondate della moda. Alcuni una volta erano “in” ma in seguito sono caduti nel dimenticatoio. In altri, gli scienziati hanno successivamente scoperto di contenere tossine. Non volevano più usare queste piante. Ma la colchicina, ad esempio, un veleno autunnale per il croco, viene ancora utilizzata dopo una consapevole valutazione del rischio. Possiamo presumere che anche una tale valutazione del rischio sia stata effettuata in quel momento. Altre piante semplicemente non erano convincenti nei loro effetti.
VITALE: Le piante erano usate in modo diverso allora?
DR. MAYER: Sì, molto più universale di oggi. La salvia, ad esempio, non veniva utilizzata solo per tosse e problemi gastrointestinali, ma anche per il cuore, per esempio. La fitoterapia moderna è diventata molto specializzata perché l’approvazione legale di un principio attivo per determinate indicazioni è molto costosa nel nostro Paese. Questo è davvero un problema finanziario, perché nel campo delle piante medicinali sono attive principalmente aziende di medie dimensioni, che non hanno il budget per ricercare tutte le indicazioni di una pianta medicinale. Con il gruppo di ricerca Klostermedizin, cerchiamo di mantenere vive queste altre indicazioni scrivendone.
VITALE: Quante delle “antiche” piante medicinali svolgono ancora un ruolo nella moderna erboristeria?
DR. MAYER: Molti molti. Il ditale, ad esempio, fornisce glicosidi digitalici, che vengono utilizzati nelle malattie cardiache. La morfina del papavero allevia il dolore intenso. Il principio attivo di “Aspirin”, l’acido acetilsalicilico, proviene originariamente dalla corteccia di salice. Il biancospino può rafforzare il sistema cardiovascolare. Si sta riscoprendo la consolida maggiore, una delle mie piante preferite. Le sue radici contengono sostanze attive che vengono utilizzate nelle lesioni dei tessuti a causa del loro effetto rigenerante circolatorio e cellulare.
VITALE: Ti aspetti sorprese quando le erbe medicinali medievali vengono ricercate utilizzando metodi moderni?
DR. MAYER: Ad esempio, spero che l’incenso torni ad essere “trendy”. La scienza ha esaminato e discusso questo argomento per 20 anni. Tuttavia, non è consentito in Germania. In Oriente e in Africa, invece, l’incenso gioca un ruolo importante perché ha un effetto antinfiammatorio molto particolare, soprattutto nelle malattie croniche. Un altro esempio: l’Artemisia era molto importante per i guaritori medievali come pianta medicinale. Oggi è poco conosciuta come spezia da cucina. La ricerca è ora in corso, perché l’artemisia asiatica, che è molto vicina alla nostra, sembra aiutare contro la malaria. Il nostro sistema sanitario può imparare dal Celtic? Sì, cioè riportare ciò che la medicina convenzionale ha tralasciato: prevenzione, stile di vita sano e alimentazione.
